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Teen films:
il cinema per gli adolescenti, il cinema sugli adolescenti Parte quarta: Dagli anni '90 al nuovo secolo |
Teen pics: movies
for teenagers, movies about teenagers Part 4: From the '90s into the new century |
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1. Un nuovo panorama dell'intrattenimento Gli anni '90 e i primi decenni del 21° secolo hanno visto uno sviluppo tecnologico senza precedenti, che ha avuto il maggiore impatto sui media e sulle comunicazioni. L'industria dell'intrattenimento è stata influenzata in modo tale che la produzione, la distribuzione e il consumo di prodotti mediatici sono cambiati drasticamente, comportando importanti cambiamenti economici e socio-culturali. Il modo tradizionale di guardare un film, ad esempio, che aveva già visto sviluppi significativi con l'avvento dei cinema multisala, della TV via cavo e della vendita di DVD e dischi BluRay, ora comprende lo streaming via Internet, oltre alla televisione analogica e digitale che offre l'accesso alle videoteche in abbonamento e pay-per-view, oltre ai quasi innumerevoli contenuti disponibili direttamente su Internet in qualsiasi momento della giornata durante tutto l'anno. Anche i formati dei contenuti multimediali sono cambiati. I lungometraggi sono ora solo una piccola parte della quantità totale di media disponibili attraverso una moltitudine di canali diversi, essendo integrati, oltre ai film TV, da tutti i tipi di video distribuiti tramite Internet, nonché da film straight-to-video, cioè film distribuiti solo tramite DVD e vendite BluRay e nessuna uscita nelle sale, quindi prodotti (anche se non sempre) con budget inferiori e conseguentemente minori aspettative di rendimento finanziario. La disponibilità pressoché universale di sistemi "home movie" ha determinato, da un lato, una diminuzione degli incassi al botteghino, con un corrispondente calo del numero di dicinema, e dall'altro la creazione di prodotti su misura come le serie TV, che hanno ormai raggiunto uno status almeno pari a quello dei lungometraggi, se non maggiore, attirando non solo grandi investimenti (che comunque sono una precondizione di una simile impresa) ma anche alti valori di produzione in termini di persone coinvolte (registi, attori, designer, compositori, ecc.), competenza e raffinatezza tecnica. Forse uno degli sviluppi più importanti, con un enorme impatto sul modo in cui i film vengono prodotti, distribuiti e consumati, è la comparsa di un numero (relativamente) limitato di "conglomerati mediatici", cioè gruppi finanziari che possiedono catene di studi cinematografici, canali TV, stazioni radio, etichette discografiche e servizi Internet. Tali conglomerati, ad es. Paramount Communications/Viacom/CBS sono in un processo di costante cambiamento, poiché le aziende acquisiscono nuove iniziative e fondono o dividono le loro filiali. Una delle principali conseguenze di questo nuovo sistema finanziario e di produzione è che un film è ora considerato solo un pezzo di un complesso puzzle di sfruttamento dei media. Il film viene solitamente proiettato nelle sale (se non è progettato per la esclusiva distribuzione in streaming), di solito per un breve periodo di tempo, e viene poi trasmesso tramite canali pay-per-view o in abbonamento; viene quindi rilasciato su dischi DVD e BluRay. Nel frattempo, se il film ha successo, può essere trasformato abbastanza rapidamente in una serie TV (è vero anche il contrario), la sua colonna sonora appare su reti TV e radio e viene pubblicata tramite CD in molti formati (es. Karaoke), può dare origine a una serie di libri o fumetti e spesso è alla base dei videogiochi, oltre a una varietà di altri prodotti come vestiti, giocattoli e persino articoli alimentari. Tutto questo può avvenire in un ordine che potrebbe non seguire il percorso che abbiamo appena descritto: ad esempio, una serie TV può essere trasformata in (una serie di) film, oppure la colonna sonora di un film può essere lanciata tramite CD o stazioni radio come la prima strategia di marketing prima dell'effettiva uscita del film. Nel frattempo, Internet, e tutti i media ad essa associati, è chiamato in causa per promuovere questo prodotto davvero multidimensionale. 2. Come è cambiato il pubblico degli adolescenti Come è cambiato il pubblico, in particolare il pubblico degli adolescenti, in base a tali sviluppi nell'industria dell'intrattenimento? Prima di tutto, dobbiamo ricordare che gli adolescenti continuano a costituire una grande percentuale del pubblico cinematografico totale e continuano ad essere un target molto attraente come consumatori, avendo anche una quantità di denaro ancora maggiore a disposizione. Negli anni '90, l'industria cinematografica poteva lamentare la concorrenza di programmi TV, videogiochi e Internet, ma ora, come abbiamo visto, tutti questi formati multimediali sono diventati sempre più integrati e si sono trasformati da potenziali nemici a contributori essenziali con la commercializzazione di un prodotto multimediale in una varietà di modi. Due importanti conseguenze culturali dovrebbero essere sottolineate, in particolare per quanto riguarda gli adolescenti. Abbiamo visto nella Terza parte che l'avvento di MTV ha fortemente influenzato il modo in cui i video musicali e quindi i film stessi potevano essere prodotti, nonché il mercato in crescita dei videogiochi, introducendo tempi narrativi più rapidi, nuove strategie di montaggio con la giustapposizione di sequenze sempre più brevi attraverso frequenti "tagli". La disponibilità di software sofisticati ha completamente rivoluzionato il campo, portando a una nuova dimensione di immagini e suoni dai ritmi rapidissimi (inclusi i film 3D e in Realtà Virtuale). Di conseguenza, i tempi di attenzione degli spettatori (e degli ascoltatori) stanno gradualmente diminuendo, e questo ha importanti conseguenze sia per gli ambienti di apprendimento che di intrattenimento, ad esempio per quanto riguarda i processi di narrazione. Il pubblico (e non solo il pubblico degli adolescenti) è ora in grado di seguire le narrazioni (inclusi, ad esempio, i time lapse, i flashback e i flashforward, i cambiamenti negli ambienti, ecc.) in un modo che il pubblico precedente non riusciva a fare - e anzi si aspetta di di avere narrazioni strutturate in questi modi. L'altra importante conseguenza di questa nuova era dei media, e che potrebbe avere potenziali importanti sviluppi nel prossimo futuro, è il livello di interazione che i media basati su Internet possono fornire. Ciò significa che il pubblico non è più situato esclusivamente sul lato ricettivo di un'esperienza di intrattenimento, ma può contribuire all'esperienza stessa, svolgendo così anche un ruolo produttivo. Questo sta già accadendo nelle chat, nei forum, sui social network e soprattutto sui siti di fan fiction, dove sia il contenuto che la forma dei prodotti mediatici vengono esaminati, discussi e persino trasformati attraverso la partecipazione e l'azione individuale e collettiva. La trama di un film può così essere modificata, sviluppata, ampliata o ridotta dal lavoro collettivo online dei fan (che ovviamente i conglomerati dei media sono fin troppo desiderosi di accontentare), aprendo nuove strade nel processo di produzione/consumo. A sua volta, questo potrebbe portare gli adolescenti a essere in grado di prendere parte più attiva nella creazione di quei media, inclusi i film, che finora li hanno presi come personaggi passivi, ma che ora potrebbero offrire loro l'opportunità di far sentire la loro voce sia sui loro problemi e, cosa ancora più importante, sulle immagini di se stessi come adolescenti che vegnono veicolate. 3. Generi, cicli e serie di film La quantità di film per adolescenti prodotti dagli anni '90 non solo è notevolmente aumentata di numero, ma ha anche mostrato una straordinaria gamma di generi (o sottogeneri, o "cicli"), tanto che è quasi impossibile organizzare tali prodotti in "categorie" convenzionali. Se tutti i generi che abbiamo esplorato nelle prime tre parti di questo Dossier continuano a esistere e persino a prosperare (ad es. film horror, commedie romantiche), un gran numero di film non può essere facilmente etichettato e spesso mostra una gamma di personaggi, ambientazionii, temi e altre caratteristiche che si può dire appartengono a più di un solo "genere" specifico. Tuttavia, per motivi di chiarezza, cercheremo di organizzare i film per adolescenti degli ultimi decenni in alcuni possibili "gruppi" che sembrano condividere alcune caratteristiche importanti. 4. I dramm afroamericani I film per adolescenti hanno spesso affrontato problemi razziali, ma raramente le minoranze razziali sono state rappresentate da personaggi in ruoli principali. Così il ciclo di film incentrati sugli afroamericani che ha iniziato a essere prodotto nei primi anni '90 ha rappresentato qualcosa di nuovo nella tradizione dei film per adolescenti. Inoltre, il fatto che tali film fossero spesso diretti da giovani afroamericani, che per ragioni sia etniche che di età potevano rappresentare la propria cultura in modi più diretti e "autentici", fu anche un cambiamento sostanziale. Infatti, a partire da questo decennio, i giovani registi hanno potuto fornire più direttamente dei ritratti della propria generazione (come vedremo con quella che è stata definita "Generazione X"). Dato il perenne status irrisolto delle minoranze etniche negli Stati Uniti, non sorprende che le tensioni razziali siano lo sfondo frequente della maggior parte di questo ciclo di film, così come lo sono le ambientazioni urbane e per lo più violente. Tuttavia, un nuovo atteggiamento si stava chiaramente sviluppando, poiché gli afroamericani cominciavano a essere ritratti come persone che lottano per la propria indipendenza, in circostanze socioculturali difficili e contro un sistema sociale e politico a dir poco sfavorevole, sebbene la rappresentazione di violente bande di strada, insieme ad accattivanti colonne sonore di musica "nera", continuassero a costituire un elemento di attrazione, continuando così a rappresentare quello che è stato chiamato il fenomeno "blacksploitation", cioè dello sfruttamento della cultura afroamericana. Forse il più influente di questi film rimane Boyz'n the Hood (vedi il video qui sotto a sinistra), che trasmette il suo chiaro messaggio sin dall'inizio, con il titolo di apertura: "Uno su ventuno maschi americani neri sarà assassinato durante la sua vita. La maggior parte morirà per mano di un altro maschio nero"- introducendo così il tema, non solo delle tensioni razziali, ma anche, e ancor più fortemente, della violenza all'interno delle comunità nere. Il film, ambientato in un "ghetto" afro-americano a South Central (Los Angeles) nel 1984, ritrae la dura vita che attende i giovani neri alle prese con problemi della droga e della povertà, con famiglie senza lavoro e una drammatica violenza di strada (aq cui non sono estranei i poliziotti afroamericani). La storia si concentra su tre adolescenti, solo uno dei quali alla fine sarà in grado di sfuggire al tragico destino dei suoi amici, grazie ad un padre premuroso e solidale che gli insegna i valori di assumersi la responsabilità delle proprie azioni, la fiducia in se stessi e l'"orgoglio nero" - nonostante il sistema giuridico e politico decisamente razzista. Questo senso di una crescente autocoscienza, da parte dei personaggi afroamericani, dei propri diritti e delle proprie responsabilità come cittadini è stato anche il segno distintivo di una nuova generazione di giovani registi afroamericani, a partire dal 23enne John Singleton che ha vinto due nomination agli Oscar (per la migliore sceneggiatura e la migliore regia ) per il suo film d'esordio Boyz'n the Hood. Il più famoso di questi registi è probabilmente Spike Lee, che ha diretto uno dei film che hanno segnato la fine di questo breve ciclo, Clockers (vedi il video qui sotto a destra), un documentario-thriller-melodramma incentrato su uno spacciatore di 16 anni ("clocker" è il termine gergale), che adotta il suo punto di vista - il punto di vista di un giovane afroamericano che, nonostante sia innocente e sogni un'impossibile fuga dal "quartiere" nero in cui è intrappolato, deve affrontare i duri metodi della polizia. Il regista Lee ha dichiarato che il suo film avrebbe dovuto contenere tutti gli elementi di un film "nero, di sparatorie e di droga, hip-hop e gangsta-rap", e il film stesso è in realtà un ritratto realistico della cultura nera, che evita l'identificazione dei caratteri "cattivi" come necessariamente "neri" e di quelli "buoni" come "bianchi". Resta il fatto che l'unica via di scampo per questi ragazzi afroamericani è l'uscita dal "quartiere" ("'hood"), dalle strade razziste e violente della città. |
1.
A new entertainment landscape The '90s and the first decades of the 21st century have seen an unprecedented development of technology, which has had the greatest impact on media and communications. The entertainment industry has been affected in such ways that the production, distribution and consumption of media products have changed drastically, involving major economic and socio-cultural changes. The traditional way of watching a movie, for example, which had already seen significant developments with the advent of multiplex theatres, cable TV and the sale of DVDs and BluRay discs, now includes streaming via the Internet, in addition to analogue and digital television which offers access to video libraries by subscription and pay-per-view options, plus the almost countless contents available directly on the Internet at any time of the day throughout the year. The formats of media contents have also changed. Feature movies are now only a small proportion of the total amount of media available through a multitude of different channels, being complemented, in addition to TV movies, by all sorts of videos distributed via the Internet, as well as by straight-to-video movies, i.e. films distributed only through DVDs and BluRay sales and no theatrical release, thus produced (although not always) with smaller budgets and correspondingly lower expectations of financial returns. The almost universal availability of "home movie" systems has caused, on the one hand, a decrease of box office returns, with a corresponding decline in theatre numbers, and on the other hand, the creation of tailor-made products such as the TV series, which have now reached a status at least equal to that of feature films, if not greater, attracting not only big investments (which in any case are a pre-condition of any such venture) but also high production values in terms of people involved (directors, actors, designers, composers, etc.), technical expertise and sophistication. Perhaps one of the most important developments, with a huge impact on the way movies are produced, distributed and consumed, is the appearance of a (relatively) small number of "mega-media conglomerates", i.e. financial groups owning chains of film studios, TV channels, radio stations, record labels and Internet services. Such conglomerates, e.g. Paramount Communications/Viacom/ CBS, are in a process of constant change, as companies acquire new ventures and merge or split their subsidiaries. A major consequence of this new financial and production system is that a movie is now considered only a piece in a complex puzzle of media exploitation. The movie itself is usually shown at theatres (if it is not designed for exclusive streaming distribution), usually for a short period of time, and is then broadcast via pay-per-view or subscription channels; it is then released on DVD and BluRay discs. In the meantime, if the movie is successful, it can be turned quite quickly into a TV series (the reverse is also true), its soundtrack appears on TV and radio networks and is released through CDs in many formats (e.g. karaoke), it can give rise to a series of books or comics, and is often made the basis of videogames - plus a variety of other tie-ins like clothes, toys and even food articles. All this can happen in an order which may not follow the route we have just described: for example, a TV series can be turned into (a series of) movies, or the soundtrack of a movie can be launched via CDs or radio stations as the first marketing strategy before the actual release of the movie. In the meantime, the Internet, and all the media associated with it, is called into play to promote this truly multi-dimensional product. 2. Changing teenager audiences How have audiences, particularly teen audiences, changed in accordance with such developments in the entertainment industry? First of all, we must remember that teens continue to make up a big proportion of the total movie audience, and continue to be a very attractive target as consumers, with an even greater amount of money available to them. In the '90s, the movie industry could lament the competition of TV shows, videogames and the Internet, but now, as we have seen, all these media formats have become increasingly integrated, and have turned from potential enemies to essential contributors by marketing a multi-media product in a variety of ways. Two important cultural consequences should be stressed, particularly as teenagers are concerned. We saw in Part 3 that the advent of MTV greatly influenced the way music videos, and then movie themselves, as well the growing market of videogames, could be produced, introducing faster narrative times, new editing strategies with the juxtapositioon of shorter and shorter sequences through frequent "cuts". The availability of sophisticated software has completely revolutionized the field, leading to a new dimension of fast-paced images and sounds (including 3D fims and Virtual Reality or VR experiences). Consequently, viewers' (and listeners') attention spans are gradually decreasing, and this has important consequences both for learning and entertainment environments, for example as regards narration processes. Audiences (and not just teenage audiences) can now follow narratives (including, e.g. time lapses, flashbacks and flashforwards, changes in settings, etc.) in a way previous audiences could not do - and indeed expect to be presented with narratives fashioned in these ways. The other major consequence of this new media era, and one which could have potential important developments in the near future, is the level of interaction that Internet-based media can provide. This means that audiences are no longer exclusively on the receptive side of an entertainmente experience, but can contribute to the experience itself, thus playing also a productive role. This is already happening in chats, forums, social networks, and above all on the fan fiction sites, where both content and form of media products are examined, discussed and even transformed through individual and collective participation and action. The plot of a movie can thus be changed, developed, extended or reduced by the collective online work of fans (which of course media conglomerates are only too eager to please), opening up new paths in the production/consumption process. In turn, this could lead to teenagers being able to take a more active part in the creation of those media, including movies, which so far have taken them as passive characters, but could now offer them the opportunity to make their voice heard both on their problems and, even more importantly, on the very images of themselves as teenagers. 3. Film genres, cycles and series The amount of teen movies produced since the '90s has not only remarkably increased in number, but has also shown an amazing range of genres (or sub-genres, or "cycles"), so much so that it is almost impossible to arrange such products into conventional "categories". If all the genres we have explored in the first three parts of this Dossier continue to exist and even to thrive (eg. horror films, romantic comedy dramas), a large number of movies cannot easily be labelled and often display a range of characters, settings, themes and other features which can be said to belong to more than one specific "genre". However, for the sake of clarity, we will try to arrange teen movies of the last few decades into some possible "groups" that seem to share some important characteristics. 4. African American crime drama Teen movies had often dealt with race problems, but rarely had racial minorities been represented by characters in leading roles. Thus the cycle of movies focussing on African Americans that started to be produced in the early '90s represented something new in the teen film tradition. Besides, the fact that such movies were often directed by young African Americans, who could for reasons of both ethnicity and age represent their own culture in more direct and "authentic" ways, was also a substantial change. Indeed, starting from this decade, young filmmakers were able to provide portraits of their own generation (as we shall see with what has been called "Generation X"). Given the perennial unresolved status of ethnic minorities in the US, it is no surprise that racial tensions are the frequent background to most of this cycle of movies, as are the mostly urban violent settings. However, a new attitude was clearly developing, as African American began to be portrayed as people fighting for their own independence, under difficult sociocultural circumstances and against a social and political system unfavourable (to say the least) to them - although the visually attractiveness of violent street gangs, coupled with "black" music soundtracks, was difficult to tone down and continued to represent what has been called the "blacksploitation" phenomenon. Perhaps the most influential of these movies remains Boyz'n the Hood (see video below left),which makes his message very clear right from the start, with the opening title card reading, "One of every twenty-one black American males will be murdered in their lifetime. Most will die at the hand of another balck male" - thus introducing the theme, not only of racial tensions, but also, and even more strongly, of violence within the black communities. The movie, set in an African-American "ghetto" in South Central (Los Angeles) in 1984, portrays the hard life awaiting black youths confronting issues of drug use, poverty, jobless families and street violence (which includes the African-American policemen). The story focuses on three teenagers, only one of which will eventually be able to escape his friends' tragic fate, thanks to a caring, supportive father who teaches him the values of taking responsibility for one's actions, self-confidence and "black pride" - despite the oppressive racist legal and political system. This sense of a growing self-consciousness by African-American characters of their own rights and responsibilities as citizens was also the hallmark of a new generation of young African-American directors, starting with 23-year-old John Singleton who won two Academy Awards nominations (for best script and best direction) for his debut film Boyz'n the Hood. The most famous of these directors is probably Spike Lee, who directed one of the movies which marked the end of this short cycle, Clockers (see video below right), a documentary-thriller-melodrama focusing on a 16-year-old drug dealer ("clocker" is the slang term) and adopting his point of view - the point of view of a young African-American who, despite being innocent and dreaming of an impossible escape from the black "neighbourhood" in which he is trapped, must face the hard methods of police detectives. Director Lee statsd that his film was meant to have all the elements fo a "black shoot-'em up hip-hop drug gangsta-rap" film, and the movie itself is actually a realistic portrait of black culture, which avoids the identification of "bad" characters as necessarily "black" and the "good" ones as "white". The fact remains that the only way out for these African-American kids is the way out of the "'hood" - out of the racist and violent city streets. |
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Boyz'n the Hood - Strade violente/Boyz'n the Hood (di/by John Singleton, USA 1991) |
Clockers (di/by Spike Lee, USA 1995) |
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5. La "Generazione X" Film come I ragazzi del fiume (1986) e Alza il volume - Pump up the volume (1990) (vedi la Terza parte) avevano concluso gli anni '80 con una rappresentazione dei giovani che era o priva di emozioni e disaffezione (nel primo caso) o incapace di affrontare un mondo sempre più minaccioso a meno di non fare ricorso al confronto violento (nel secondo caso). Gli anni '90 si aprirono con il quadro di una generazione che, non potendo più trarre vera soddisfazione dai modelli edonistici del Reaganismo, rimaneva con l'incertezza e la confusione che erano diventate ancora più forti di quanto avevano sperimentato le generazioni precedenti. Questi sentimenti sono stati esplicitati in film che, in generale, potremmo descrivere come "commedie", ma che hanno offerto spunti interessanti sulle vite interiori dei loro personaggi. Uno di questi film è Non per soldi ... ma per amore, il film d'esordio del regista Cameron Crowe, che si concentra sulla relazione tra due ragazzi delle superiori e che si apre, in modo abbastanza significativo, il giorno della "maturità", che segna la fine della scuola superiore e l'inizio di nuove direzioni di vita. Il discorso principale è pronunciato da Diane (Ione Skye), una ragazza bella e intelligente che è l'ovvio (ma irraggiungibile) obiettivo dei desideri dei ragazzi. Sebbene Diane provenga da una famiglia della classe media e abbia, come vedremo in seguito, grandi aspettative per quanto riguarda la sua futura carriera universitaria, non sembra così sicura di sé quando dice (vedi il video qui sotto a sinistra): "Stiamo tutti per entrare "nel mondo reale ". Questo è quello che dicono tutti. Ma la maggior parte di noi è nel mondo reale da molto tempo. Ma ho qualcosa da dire a tutti voi. Ho intravisto il nostro futuro e tutto quello che posso dire è ... tornate indietro! " Presto Diane si innamora di Lloyd (John Cusack), un ragazzo di status sociale inferiore, che è sicuro solo di ciò che non vuole fare: non vuole un lavoro d'ufficio dove dovrebbe comprare, vendere, elaborare o in alcun modo gestire le merci per profitto (vedi il video qui sotto a destra). In alternativa, potrebbe arruolarsi nell'esercito (dove lavora suo padre), ma neanche questo sembra convincerlo. Quindi si allena (e insegna anche) kickboxing come sua attività principale e passa il suo tempo andando in giro e facendo l'amore con Diane, finché la ragazza non vince una borsa di studio per una prestigiosa università in Inghilterra. A questo punto, è combattuta tra lasciare Lloyd e rinunciare alla borsa di studio. Sembra propensa a scegliere la prima opzione quando suo padre, di cui ha sempre avuto fiducia, viene accusato di evasione fiscale e incarcerato per nove mesi. La decisione di Diane e Lloyd diventa improvvisamente chiara: lei andrà in Inghilterra, dopotutto, ma lui partirà con lei. Questo film sembra quindi segnare la fine della Reaganomics: nessun futuro da "yuppies" per questi giovani, nessuna famiglia su cui fare affidamento, ma l'opportunità di godersi un presente e prospettive future non troppo chiare ... Allo stesso tempo, il la rappresentazione di due giovani che, per una volta, sono personaggi interessanti, pieni di emozioni e che hanno una relazione romantica ma allo stesso tempo seria e matura, connota un allontanamento dai cliché standard. |
5. "Generation X" Films like River's Edge (1986) and Pump up the volume (1990) (see Part 3) had ended the '80s with a portrayal of youth which was either unemotional and disaffected (in the former case) or unable to face an increasingly threatening world unless by recourse to violent confrontation (in the latter case). The '90s opened with the picture of a generation which could no longer derive true satisfaction from the hedonistic models of Reaganism and was thus left with the uncertainty and confusion which had grown even stronger than what previous generations had experienced. These feelings were captured by movies which, by and large, we could describe as "comedies", but which offered interesting insights into the inner lives of their characters. One such movie was Say anything, director Cameron Crowe's debut film, which focuses on the relationship between two high school youths, and which opens, quite significantly, on Graduation Day, which signals the end of high school and the beginning of new life directions. The leading speech is delivered by Diane (Ione Skye), a beautiful and smart girl who is the obvious (but unattainable) target of boy's desires. Although Diane comes from a middle-class family and has, as we will later learn, high expectations as regards her future college career, she doesn't seem so self-confident about herself when she says (see video below left): "We're all about to enter "the real world". That's what everybody says. But most of us have been in the real world for a long time. But I have something to tell everybody. I've glimpsed our future, and all I can say is ... go back!" Diane soon falls for Lloyd (John Cusack), a boy of lower social status, who is sure only about what he does not want to do: he doesn't want an office job where he should buy, sell, process or in any way handle goods for a profit (see video below right). As an alternative, he could join the army (where his father works), but that doesn't seem to convince him either. So he trains in (and even teaches) kickboxing as his main activity and hangs around, making love to Diane, until the girl wins a scholarship for a prestigious university in England. A this point, she is torn between leaving Lloyd and giving up the scholarship. She seems inclined to choose the first option when her father, who she has always trusted and confided in, is charged with tax dodging and jailed for nine months. Diane and Lloyd's course of action becomes suddenly clear: she will go to England, after all, but Lloyd will leave with her. Say anything thus seems to mark the end of Reaganomics - no future as "yuppies" for these young people, no families to rely on, but the opportunity to enjoy a present and not too clear future prospects ... At the same time, the depiction of two youths who, for once, are interesting, emotional characters, and who engage in a romantic yet serious and mature relationship, marks the movie as a new departure from standadized clichés. |
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Non per soldi ... ma per amore/Say anything (di/by Cameron Crowe, USA 1989) |
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In retrospettiva, questo film potrebbe
essere considerato un preambolo di quella che presto sarebbe stata
chiamata "Generazione X", una generazione che gli articoli di riviste
descrivevano in termini tutt'altro che lusinghieri: "fuori fase",
"imbranata", "istupidita", "vuota" - "una categoria di persone che
volevano scendere dalla giostra dello status, del denaro e
dell'arrampicata sociale che così spesso fa da cornice all'esistenza
moderna" (Nota 1). Il termine è diventato rapidamente una parola
d'ordine nei media ed è ben descritto da un altro discorso tenuto
all'inizio dell'anno universitario (quindi pochi mesi dopo il giorno
della "maturità") da Lelaina (Wynona Rider) in Giovani, carini e
disoccupati (vedi il video qui sotto a sinistra): "E si chiedono perché quelli di noi sui vent'anni si rifiutano di lavorare una settimana di ottanta ore solo per poterci permettere di acquistare le loro BMW. Perché non siamo interessati alla controcultura che hanno inventato, come se non li vedessimo rinnegare la loro rivoluzione per un paio di scarpe da corsa. Ma la domanda rimane: cosa faremo ora? Come possiamo riparare i danni che abbiamo ereditato? Colleghi, la risposta è semplice: la risposta è (pausa) ... la risposta è ... non lo so. " Questo è un chiaro rifiuto sia della "controcultura" dei loro genitori degli anni '60 e '70 e, ancor di più, del tradimento da parte di quegli stessi genitori di quella cultura solo per abbracciare il consumismo della "giostra" degli anni 80. Dopo aver rifiutato sia lo stile di vita edonista, basato sul denaro e il lavoro, sia l'idealismo utopico della "controcultura", la Generazione X rimase con ... nient'altro che occuparsi delle preoccupazioni classiche degli adolescenti (amore, sesso, più l'AIDS ... ) con il disinteresse e la disillusione di una generazione a cui manca un punto di riferimento se non se stessa. |
In
retrospect, this movie could be taken as a preamble to what would soon
be called "Generation X", a generation which magazine articles were
describing in less than flattering terms: "tuned-out", "doofus", "numb",
"blank" and "a category of people who wanted to hop off the
merry-go-round of status, money, and social climbing that so often
frames modern existence" (Note 1). The term quickly became a buzzword in
the media, and is best described by another speech given at the
beginning of the college year (thus a few months after Graduation Day)
by Lelaina (Wynona Rider) in Reality bites (see video below
right): "And they wonder why those of us in our twenties refuse to work an eighty-hour week just so we can afford to buy their BMWs. Why we aren't interested in the counterculture they invented, as if we didn't see them disawoval their revolution for a pair of running shoes. But the question remains: Wht are we going to do now? How can we repair the damage we inherited? Fellow graduates, the answer is simple: The answer is (pause) ... the answer is ... I don't know." This is a clear refusal both of their parents' "counterculture" of the '60s and '70s and, even more, of the betrayal by those same parents of that culture just to embrace the "merry-go-round" consumerism of the '80s. After refusing both the hedonist, money-and-work based lifestyle and the utopian idealism of the "counterculture", Generation X was left with ... nothing but going about the ever present teen concerns (love, sex, plus AIDS ...) with the carelessness and disillusionment of a generation which lacks any point of reference except itself. |
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Italiano English Giovani, carini e disoccupati/Reality bites (by Ben Stiller, USA 1994) |
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| Il regista Richard Linklater ha colto lo spirito di questa generazione nel suo film d'esordio, Slacker (vedi il trailer qui e il film completo in inglese qui), il cui titolo riflette il vuoto in cui i suoi personaggi sembrano vivere, bighellonando, bevendo caffè e birra, parlando, filosofeggiando ma senza impegnarsi né nello studio né nel lavoro (e nemmeno nella politica, se è per questo). Questo ritratto di un'altra generazione "perduta" è stato ulteriormente sviluppato nel suo film successivo, La vita è un sogno (vedi il video qui sotto), che ha lanciato un gruppo di attori tra cui Ben Affleck, Matthew McConaughey e Renee Zellweger, in una visione nostalgica del ruolo della scuola superiore, con i soliti e familiari "tipi" scolastici che includono quelli resi famosi nei film di John Hughes del decennio precedente (vedi Terza parte). Ancora una volta, questi giovani si aggirano (con l'aiuto di un po 'di marijuana se necessario), giocano brutti scherzi alle matricole in arrivo e non fanno molto altro. "Se mai cominciassi a considerare questi come i migliori anni della mia vita", dice uno di loro, "ricordami di uccidermi ". | Director Richard Linklater caught the spirit of this generation in his
debut film, Slacker (see the trailer
here and the full film
here), whose title reflects the vacuum in
which its characters seem to live, hanging around, drinking coffee and
beer, talking, philosophizing but engaging in neither study nor work
(and nor politics, for that matter). This portrait of another
"lost" generation was further developed in his next film, Dazed and
confused (see video below), which launched a group of actors
including Ben Affleck, Matthew McConaughey and Renee Zellweger, in a
nostalgic view of high school featuring the usual and familiar school
"types" which included the ones made famous in the John Hughes movies of
the previous decade (see Part 3). Again, these youths hang around (with
the help of a bit of marijuana if necessary), play tricks on incoming
freshmen and don't do much else. "If I ever start referring to these as
the best years of my life," one of them says, "remind me to kill myself". |
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La vita è un sogno/Dazed and confused (di/by Richard Linklater, USA 1993) |
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Un anno dopo, Clerks - Commessi
(vedi il video qui sotto a sinistra) offre ancora una volta uno spaccato
di una giornata nella vita di questi "fannulloni", questa volta un
commesso di una drogheria e un suo amico che lavora nella videoteca
accanto, che trascorrono il loro tempo servendo clienti bizzarri ma
principalmente parlando, parlando, parlando ... di qualsiasi cosa,
inclusi film, sesso, le loro fidanzate presenti e passate e argomenti
più "esistenziali". Questo film indipendente a bassissimo budget
cattura con ironia agrodolce le frustrazioni di questi giovani che non
possono fare a meno di sentirsi più importanti dei loro clienti ma non
riescono a trovare alcuna alternativa al loro presente o la volontà e la
forza di cambiare il loro futuro. Questo film "indipendente" ha vinto un
premio come miglior regista al Sundance Film Festival e un premio per la
Settimana della Critica al Festival di Cannes, prima di diventare un
successo al botteghino statunitense. |
A year
later,
Clerks (see video below right) offers once again an insight into a day in the life of
these "slackers", this time a grocery store clerk and his friend who
works in the video store next door, who spend their time serving bizarre
customers but mainly talking, talking, talking ... about anything,
including movies, sex, their present and past girlfriends and more
"existential" topics. This very low-budget independent movie captures
with bittersweet irony the frustrations of these youths who can't help
feeling more important than their customers but are unable to find any
alternative to their present or the will and strength to change their
future. This "indie" film won an award for Best Director at the Sundance
Film Festival and the Critics' Week award at the Cannes Film Festival,
before becoming a success at the US box office. |
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Italiano English Clerks - Commessi/Clerks (di/by Kevin Smith, USA 1994) |
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6. Un nuovo ciclo "horror" I film dell'orrore non hanno mai smesso di attirare il pubblico, soprattutto dopo che la TV ha sviluppato un gran numero di serie di successo. Il regista Kevin Williamson, che aveva creato la serie TV di grande successo Dawson Creek, è riuscito a far rivivere il ciclo dell'orrore quando ha scritto Scream (vedi il video qui sotto a sinistra), che ha rappresentato un punto di svolta nella storia del genere, dimostrando come potrebbe essere un film dell'orrore autocosciente e autoriflessivo: la storia in realtà ruota attorno a un serial killer, esperto del genere horror, che pone domande sull'argomento alle sue potenziali vittime adolescenti. Se non riescono a rispondere, o forniscono una risposta sbagliata, sono condannati ... Così il film diventa una sorta di enciclopedia del genere, raggiungendo un piacevole senso dell'ironia. Il punto in questo nuovo ciclo ovviamente non è cosa accadrà, o a chi, ma piuttosto come accadrà - quindi la questione dello stile diventa di fondamentale importanza. Scream ha avuto un tale successo che è stato seguito da due sequel e ha generato una serie di imitatori, tra i quali So cosa hai fatto (di Jim Gillespie, USA 1997) e il suo sequel, in cui un gruppo di adolescenti investe un uomo e, nella presunzione di averlo ucciso, getta il suo corpo in mare - solo per scoprire, un anno dopo, che un misterioso personaggio è in cerca di vendetta ... |
6.
A new horror cycle Horror films had never ceased to attract audiences, especially after TV ha developed a number of successful series. Director Kevin Williamson, who had created the hit TV series Dawson Creek, succeded in reviving the horror cycle when he wrote Scream (see video below right), which was a turning point in the history of the genre by showing how a horror film could be self-aware and self-reflexive: the story actually revolves around a serial killer who is an expert on the horror genre and asks his potential teenage victims questions about the topic. If they cannot answer, or produce a wrong answer, they are doomed ... So the movie becomes a sort of encyclopedia of the genre, thus achieving a pleasurable sense of irony. The point in this new cycle is obviously not what will happen, or to whom, but rather how it will happen - thus the question of style becomes of central importance. Scream was so successful that it was followed by two sequels and generated a number of imitators, among which I know what you did last summer (by Jim Gillespie, USA 1997) and its sequel, in which a group of teenagers run over a man and, in the presumption of having killed him, throw his body into the sea - only to find out, a year later, that a mysterious character is looking for revenge ... |
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Italiano English Scream (di/by Wes Craven, USA 1996) |
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Un altro film che ha decisamente rinnovato il canone dell'orrore è stato
The Blair Witch Project (vedi il video qui sotto a sinistra),
che è anche un interessante esempio di come sdi possa trasformare un
film a basso budget in un grande successo al botteghino grazie
a una campagna di marketing attentamente orchestrata. Il film
ha la forma di un finto documentario, girato da tre adolescenti che,
così racconta il film, sono scomparsi mentre facevano una ricerca su una
leggenda conosciuta come Blair Witch. Il film è stato integrato da una
sorprendente gamma di informazioni sui giovani, le loro famiglie,
interviste alla polizia, ecc., ed è stato creato un sito Internet per
creare l'impressione della realtà e stimolare l'interesse e le
aspettative del pubblico. Per un po 'di tempo si è stati davvero incerti
se si stesse guardando una "vicdenda vera", e quando finalmente la
verità è venuta a galla, il film aveva già guadagnato qualcosa come 240
milioni di dollari ed aveva raggiunto lo status di "cult". |
Another movie which definitely renewed the horror canon was
The
Blair Witch Project (see video below right), which is also an
interesting example of how you can turn a low-budget film into a
smashing box-office hit by a carefully orchestrated marketing campaign.
The movie takes the form of a fake documentary, shot by three teenagers
who, so the film goes, disappeared while doing a research on a legend
known as the Blair Witch. The film was backed up by an astonishing
range of information about the youths, their families, police
interviews, etc., and an Internet site was set up in order to create the
impression of reality and stimulate interest and expectations about the
movie. For some time audiences were really unsure whether they were
watching "the real thing", and when finally the truth came out, the
movie had already earned something in the region of $240 million and had
reached the status of a "cult". |
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Italiano English The Blair Witch Project (di/by Daniel Myrick e/and Eduardo Sanchez, USA 1999) |
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| Tuttavia, il genere horror si stava spostando in un nuovo territorio, dove il tono principale era ora la parodia, la farsa e la satira, ovvero i modi per spostare l'enfasi dalla pura suspense ad un gioco basato sui tradizionali ingredienti horror (incluso il sesso) - con battute e allusioni a film e personaggi precedenti nell'intento di trasformare il genere in un oggetto di puro divertimento. Ad esempio, Scary movie (vedi il video qui sotto a sinistra) gioca con elementi e citazioni chiare da film così diversi come The Blair Witch Project e The Matrix - il titolo della sceneggiatura originale era "L'estate scorsa ho urlato perché Halloween è stato di venerdì 13" e il titolo provvisorio era Urla se non sai cosa ho fatto lo scorso Halloween ... I tre (inevitabili) sequel non corrisposero però al livello di novità (e soprattutto di puro intrattenimento) raggiunto dall'originale. |
However, the horror genre was moving into new territory, where the
main tone was now parody, farce and satire, i.e. ways to shift the
emphasis away from pure suspense and into a game played with the
traditional basic horror ingredients (including sex) - with jokes and
allusions to previous movies and characters as a way to turning the
genre into an object of ridicule. For example,
Scary movie (see video below right) plays with elements and clear
quotations from such diverse films as
The Blair Witch Project and
The Matrix - the title of the original script being
Last summer I screamed because Halloween fell on Friday the 13th,
and the working title being
Scream if you don't know what I did Last Halloween ... The
(inevitable) three sequels did not match the level of novelty (and above
all, pure entertainment) reached by the original. |
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Italiano English Scary movie (di/by Keenen Ivory Wayans, USA 2000) |
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7. Ragazze "toste e arrabbiate" In Scream, la "ragazza finale" (cioè l'unica sopravvissuta dopo che tutti gli altri sono stati uccisi - vedi la Seconda parte), è in grado di affrontare e sconfiggere finalmente l'assassino mostrando le sue abilità e la padronanza della situazione. In un certo senso, era un precursore delle eroine di un certo numero di film degli anni '90 che presentavano ragazze "cattive" o "dure", pronte a fare tutto il possibile per affermare il loro potere con qualsiasi mezzo. L'immagine della donna intelligente, dura (e amorale) che si rivela essere una predatrice di poveri maschi che cadono preda del suo fascino diabolico (ovviamente anche sessuale), era già apparsa in film di successo come Brivido caldo (di Lawrence Kasdan, USA 1981 ), Attrazione fatale (di Adrian Lyne, USA 1987) e Basic instinct (di Paul Verhoeven, USA 1992), quindi questa versione aggiornata della "femme fatale" prese presto le sembianze di un'adolescente. Ma lo stesso genere di film per adolescenti aveva già offerto il ritratto di una ragazza dura in Schegge di follia (1989 - vedi la Terza parte). La "ragazza dura" è di solito bianca, di classe media o medio alta, bella, intelligente, spesso incline a bere e possibilmente a godersi la cocaina e, ovviamente, sessualmente attiva. Il suo ruolo e il suo status, a volte sono già stabiliti all'inizio del film, o vengono rapidamente acquisiti come risultato delle sue decisioni e azioni spietate, specialmente nei confronti delle sue possibili concorrenti, sia in termini di conquista sessuale che in termini di potere nel contesto scolastico. Inoltre, alcune di queste ragazze non sono immuni dal "farsela" con le loro amiche, con più di un accenno di bisessualità. In Clueless - Ragazze a Beverly Hills (di Amy Heckerling, USA 1995), Cher (Alicia Silverstone), un po' come Emma nel romanzo di Jane Austen, si diverte ad abbinare il ragazzo giusto con (quella che suppone essere) la ragazza giusta, e arriva a trasformare un'amica in una "femme fatale" (solo per innamorarsi di un ragazzo senza nemmeno sospettare che sia gay). Sebbene esplori l'"altro" lato della gioventù dellla scuola superiore californiana, Clueless è solo un'introduzione alla storia molto più "oscura" di Sex crimes - Giochi pericolosi (di John McNaughton, USA 1998), dove due ragazze toste si alleano con un istruttore di vela per strappare una grossa somma di denaro a una delle loro madri - con una serie di colpi di scena tra i tre personaggi principali in una sorta di trama da thriller. E il gioco si fa ancora più duro in Cruel intentions -Prima regola: non innamorarsi (vedi il video qui sotto a sinistra), ispirato a "Le relazioni pericolose" di Laclos, dove una ragazza malvagia di classe superiore persuade il suo fratellastro amorale a sedurre due ragazze, cosa che lui accetta volentieri di fare per una scommessa - peccato che si innamori di una delle due e rovini così i piani della sorellastra. Il film è fondamentalmente un'esibizione di glamour esteriore (case, vestiti, canzoni alla moda) abbinato all'ipocrisia puritana (la redenzione finale e/o la punizione dei personaggi "cattivi", più atteggiamenti misoginisti e omofobi e un profondo disprezzo per chiunque o qualsiasi cosa non sia "trendy"), con il bonus aggiuntivo di un po' di sesso lesbo. Un altro film che è indicativo del tipo "ragazza tosta" è The opposite of sex - L'esatto contrario del sesso (vedi il video qui sotto), che ritrae il modo "duro" in cui Deedee naviga attraverso la vita: dopo aver assistito con un atteggiamento piuttosto disincantato e indifferente alla morte di suo padre, si trasferisce a vivere con il suo fratellastro gay Bill, seduce il suo ragazzo, ruba i soldi di Bill e fugge, inseguita dallo stesso Bill, da un'altra ragazza, Lucia (segretamente innamorata di Bill), e da uno sceriffo che ha sviluppato una cotta per Lucia ... e alla fine scopre di essere incinta, lasciano che suo fratello si occupi del bambino. Il film, che potrebbe essere visto come una parodia oscura, crudele e in un certo senso cinica del "politically correct", è nondimeno un ritratto amorale (e fondamentalmente superficiale nella sua analisi) di un'altra "generazione perduta" e di un campione rappresentativo del tipo di "touch girl" che sarebbe diventato un personaggio stabile anche nel nuovo secolo - ne è testimone il successo di Hunger games (di Gary Ross, USA 2012) e dei suoi sequel. |
7.
Tough/angry girls In Scream, the "final girl" (i.e. the only survivor after everbody else has been killed - see Part 2), is able to face and finally defeat the killer by showing her skills and the mastery of the situation. In a way, she was a precursor of the heroines of a number of '90s movies which featured "bad" or "tough" girls, ready to go all the way in asserting their power with whatever means it takes. The image of the smart, tough (and amoral) woman who turns out to be a predator of poor males falling prey to their devilish (obviously including sexual) charms, had already appeared in successful movies like Body heat (by Lawrence Kasdan, USA 1981), Fatal attraction (by Adrian Lyne, USA 1987) and Basic instinct (by Paul Verhoeven, USA 1992), so this updated version of the "femme fatale" soon took the shape of a teenage girl. But the teen film genre itself had already offered the portrait of a tough girl in Heathers (1989 - see Part 3). The "tough girl" is usually white, middle- or upper-middle class, beautiful, smart, often prone to drinking and possibly enjoying cocaine, and, of course, sexually active. Her role and status are sometimes already established at the start of the movie, or are quickly gained as a result of her ruthless decisions and actions, espcecially towards her possible competitors, both in terms of sexual conquest or in terms of power in the school context. In addition, some of these girls are not immune to making out with their girlfriends, with more than a hint of bisexuality. In Clueless (by Amy Heckerling, USA 1995), Cher (Alicia Silverstone), a bit like Emma in Jane Austen's novel, gets a kick out of matching the right boy with (what she supposes to be) the right girl, and goes as far as changing a friend into a "femme fatale" (only to fall for a boy without even suspecting that he is gay). Although exposing the "other" side of the Californian high school youth, Clueless is only just an introduction to the much "darker" story of Wild things (by John McNaughton, USA 1998), where two tough girls team up with a sailing instructor in order to wring a big sum of money from one of their mothers - with a series of twists and turns among the three main characters in a sort of thriller-like plot. And the going gets even tougher in Cruel intentions (see video below right), inspired by Laclos' "Dangerous Liaisons", where an evil upper-class girl persuades her amoral stepbrother to seduce two girls, which he gladly accepts to do for a bet - pity he falls for the second one and thus wrecking the girl's plans. The movie is basically a display of exterior glamour (houses, clothes, fashionable songs) matched with puritan hypocrisy (the final redemption and/or punishment of "bad" charcters, plus misoginist and homophobic attitudes and a deep contempt for anyone or anything which is not "trendy"), with the additional bonus of a bit of lesbian sex. Another movie which is indicative of the "angry girl" type is offered in The opposite of sex (see video below), which portrays the "tough" way in which Deedee navigates through life: after witnessing with a rather disenchanted and indifferent attitude the death of her father, she moves to live with her gay step-brother Bill, seduces his boyfriend, steals Bill's money and goes on the run, chased by Bill himself, by another girl, Lucia (secretly in love with Bill), and by a sheriff who has developed a crush on Lucia ... and eventually turns up being pregnant - and leaving her brother to care for the baby. Thew film, which could be seen as a dark, cruel and in a way cynical parody of "politically correctness", is neverttheless an amoral (and basically superficial in its analysis) portrait of another "lost generation" and of a representative sample of the "touch girl" type which was going to become a stable character also in the new century - witness the success of Hunger Games (by Gary Ross, USA 2012) and its sequels. |
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Italiano English Cruel intentions - Prima regola: non innamorarsi/Cruel intentions (di/by Roger Kumble, USA 1999) The opposite of sex - L'esatto contrario del sesso/The opposite of sex (di/by Don Roos, USA 1998) |
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Un'analisi più sottile dell'immagine della "ragazza tosta", questa volta
indirizzata a un pubblico femminile, appare in Mean girls (vedi
il video qui sotto a sinistra), basato su un bestseller di Rosalind
Wiseman, che è una guida pratica per i genitori su come trattare le loro
figlie (meschine): "Le ragazze sono spesso le peggiori nemiche di loro stesse e di altre ragazze, e per alcune, la rivalità definisce la loro adolescenza. Ho visto tante e tante volte come una ragazza dolce e intelligente progetti la rovina umiliante di un'altra ragazza. È difficile ammetterlo quando la persona malvagia è proprio tua figlia o una delle sue amiche più strette". (Nota 1) Il mondo di Mean Girls è una vera giungla, dove gli studenti si alleano per distruggere la reputazione dei compagni di classe e la protagonista si propone di smascherare le false apparenze e gli sguardi ingannevoli della "regina" della scuola - solo per scoprire che, dopotutto, lei si sta trasformando nello stesso tipo. Partendo da una prospettiva apparentemente liberale, persino rivoluzionaria, il film diventa rapidamente un'illustrazione della solita rispettabilità della classe media - come dice il narratore alla fine, "Finalmente, il Mondo delle Ragazze trovò la pace". |
A subtler analysis of the "tough girl" image, this time targeted at a
female audience, appears in Mean girls
(see video below right),
based on a bestseller book by Rosalind Wiseman, which is a practical
guide for parents on how to deal with their (mean) daughters: "Girls are often their own and other girls' worst enemies, and for some, the rivalry defines their adolescence. I have watched time after time as a sweet, intelligent girl plots another girl's humiliating downfall. It's hard to admit when the evildoer is your own child or one of her close friends." (Note 1) The world of Mean girls is a real jungle, where students team up to destroy the reputation of classmates and the protagonist sets out to expose the false appearances and deceptive looks of the school "queen" - only to find out that, after all, she is turning out to be just the same. Starting from a supposedly liberal, even revolutionary outlook, the movie quickly becomes a pamphlet of the usual middle-class respectability - as the film narrator says at the end, "Finally, Girl World was at peace". |
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Italiano English Mean girls (di/by Mark S. Waters, USA 2004) |
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Tuttavia, tutto sommato, "le ragazze adolescenti nel cinema
americano del'inizio del secolo si sono dimostrate più consapevoli dei
modi travisati in cui in passato sono state rappresentate, e più in
controllo del loro destino, sia politicamente che sessualmente. Il
grande successo di Charlie's Angels [di McG - Joseph McGiny
Nichol, USA 2000], Tomb raider [di Simon West, USA 2001],
Kill Bill [di Quentin Tarantino, USA 2003-2004] ... può anche essere
attribuito al mutare degli atteggiamenti verso il potere delle giovani
donne, nonostante aspetti sessisti continuino a permanere. La maggior
parte delle recenti rappresentazioni dei ruoli delle ragazze in generale
rivelano un cauto sforzo da parte dell'industria cinematografica di
fornire immagini sempre più attive di giovani donne, anche se molte di
queste tendono a rimanere confuse rispetto al significato del loro nuovo
potere". (Nota 2). 8. I dramma adolescenziali Gli anni '90 vedono anche una serie di film che riprendono i temi del raggiungimento della maggiore età, della scoperta sessuale, dell'identificazione e della socializzazione affrontati con un atteggiamento serio e impegnato. Questi film spesso ritraggono adolescenti problematici che affrontano contesti difficili, sia a casa che, soprattutto, a scuola. È stato il caso di Dawn, la protagonista di Fuga dalla scuola media (vincitore del Sundance Festival 1996 - vedi il video qui sotto a sinistra e il film completo qui), che ha difficoltà a scuola, dove è vittima di bullismo e viene talmente traumatizzata che, quando chiede a uno dei suoi compagni di classe perché lui la odi tanto, lui risponde semplicemente: "Perché sei brutta". Dawn, tuttavia, non è affatto un personaggio passivo, e cerca di reagire, anche a casa (dove la sorellina leziosa e il fratello "secchione" ricevono tutte le attenzioni della famiglia). Eppure alla fine troverà un po 'di affetto ruvido proprio in uno dei suoi avversari, il punk 15enne Brandon, che ogni giorno minaccia di "violentarla alle 15 in punto" ... L'umorismo nero è quindi la componente chiave di questo film, che mira a fornire un ritratto di quanto sia difficile il processo di crescita senza lasciare il posto a false speranze: alla fine, Dawn non ha vinto la sua guerra personale ma forse sarà un po' più pronta ad affrontare le battaglie di un mondo crudele. Un altro ritratto di un adolescente peculiare e bizzarro è offerto da Rushmore (vedi il video qui sotto a destra). Max è talentuoso e pieno di risorse, ma solo nelle attività extracurriculari, dato che i suoi voti sono pessimi e spesso rischia di essere espulso dalla scuola. In un certo senso, sembra troppo maturo come adolescente mentre le persone adulte con cui ha a che fare sembrano troppo giovani: sia la sua insegnante, una giovane vedova per cui Max ha una cotta, sia un benefattore milionario che è un po' come Max nel suo approccio ingenuo alla vita. Il tono è, come spesso accade con il regista Wes Anderson, sia triste che comico: questo non è il solito film sulla vita scolastica, ma una rappresentazione tenera, eppure dolorosa e certamente non confortante, del periodo turbolento della crescita. |
However, all in all, "teenage girls in American cinema at the
turn of the century emerged as more aware of their past mistreatrment
and misrepresentations and more in control of their destiny, both
politically and sexually. The blockbuster success of Charlie's
Angels [by McG - Joseph McGiny Nichol, USA 2000], Tomb raider
[by Simon West, USA 2001], Kill Bill [by Quentin Tarantino, USA
2003-2004] ... can also be attributed to changing attitudes toward young
female power, despite some lingering sexist aspects. Most of the recent
representations of girls' roles in general reveal a cautious effort by
the film industry to provide increasingly active images of young women,
even if many tend to remain conflicted about their new senses of power."
(Note 2). 8. Teen drama The '90s also saw a series of movies which took up, once again, the themes of coming-of-age, sexual discoveery, identification and socialization dealt with a serious, concerned attitude. These movies often portrayed troubled teens facing hard contexts, both at home and, mostly, at school. Such was the case with Dawn, the protagonist of Welcome to the Dollhouse (winner of the 1996 Sundance Festival - see video below left), who has a hard time at her junior school, where she is bullied, hurt and frightened to the point that whe she asks one of her classmates why he hates her, he simply answers, "Because you're ugly". Dawn, however, is not at all a passive character, and tries to fight back, at home too (where her younger, simpering sister and her older "swot" brother receive all the family's attentions). And yet she will eventually find a bit of rough affection just in one of her opponents, punk 15-year-old Brandon, who every day threatens "to rape her at 3 p.m. sharp" ... Black humour is thus the key component of this movie, which aims at giving a realistic portrait of how difficult is the process of growing up without giving way to false hope: at the end, Dawn has not won her personal war but perhaps she will a little better equipped to face the battles of a cruel world. Another portrait of a peculiar, odd teenage boy is offered in Rushmore (see video below right). Max is talented and full of resources - but only in extra-curricular activities, since his grades are terrible and he often risks being expelled from school. In a way, he seems too old as a teenager while the people he turns to seem too young - both his teacher, a young widow he develops a crush on, and a millionaire benefactor who is a bit like Max in his naive approach to life. The tone is, as is often the case with Director Wes Anderson, both sad and ludicrous - this is not the usual film about school life but a tender, and yet painful and certainly not comforting, depiction of the bumpy time of growing up. |
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Fuga dalla scuola media/Welcome to the dollhouse (di/by Todd Solondz, USA 1995) |
Rushmore (di/by Wes Anderson, USA 1998) |
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I contrasti e le lotte nell'ambiente scolastico giocano un ruolo
dominante in Election (vedi il video qui sotto a sinistra),
incentrato su Tracy, la migliore allieva della classe del professor
McAllister e un'ipocrita "scalatrice sociale", pronta a tutto per
raggiungere i suoi obiettivi: è anche l'unica candidata alle elezioni
per il presidente del consiglio studentesco. Contro questa versione
alternativa della ragazza "tosta", McAllister cerca di convincere, prima
uno studente, la cui unica dote è quella di calciatore, e poi una
ribelle lesbica, a candidarsi alle prossime elezioni. Mc Allister alla
fine perderà la sua battaglia contro Tracy (così come il suo lavoro), ma
nel frattempo le debolezze e l'ipocrisia del contesto saranno state
smascherate. Il film è allo stesso tempo uno sguardo autoironico sul
mondo scolastico e sul suo sistema di potere (che rispecchia il sistema
nella vita adulta) e un ritratto umoristico ma crudele di un contesto
sociale in cui non si salva nessuno e niente. Gli adolescenti possono
essere arroganti e ingannevoli, ma questi sono gli atteggiamenti a cui
alcuni di loro ricorrono in un mondo che non è certo migliore della loro
travagliata vita adolescenziale. Una vittima del contesto sociale appare come la protagonista di thirteen - 13 anni (vedi il video qui sotto a destra): Tracy, inizialmente studentessa modello, con un background di genitori divorziati e madre permissiva, viene presto portata ad imitare la sua amica Evie, la più sexy e popolare ragazza a scuola, nel rubare, usare droghe, fare incontri sessuali con ragazzi neri. Man mano che le due ragazze si avvicinano, la loro vita "deviante" le porta a esperienze più pericolose, finché la madre di Tracy non scopre la verità su sua figlia e la loro relazione raggiunge un punto di crisi. Sebbene molto esplicito nella sua messa in scena, il film sembra un ritratto della vita desolata della classe media bianca più che una rappresentazione onesta e realistica dei problemi di questi adolescenti edonistici - e c'è un inquietante senso di ipocrisia, nello scusare in qualche modo i comportamenti di Tracy, ma non quelli di Evie. |
The contrasts and fights in the school setting play a dominant role
in
Election (see video below left), which centers on Tracy, the
best pupil in Professor McAllister's class and a hypocritical "social
climber", ready to do anything to reach her objectives: she is also the
only candidate in the election for the students' council president.
Against this alternative version of the "tough" girl, McAllister tries
to convince, first a student, whose only ability is in the football
field, and then a lesbian rebel, to run in the upcoming election. Mc
Allister will eventually lose his battle against Tracy (as well as his
job), but in the meantime the weaknesses and hypocrisy of the context
will have been exposed. The movie is at the same time a self-ironical
look at the school world and its power system (mirroring the system in
adult life) and a humorous yet cruel portrait of a social context where
nobody and nothing is saved. Teens may be arrogant and deceitful, but
these are the attitudess some of them have recourse to in a world which
is certainly not better than their troubled adolescent life. A victim of the social context appears as the protagonist of thirteen (see video below right): Tracy, initially a model student, with a background of divorced parents and a permissive mother, is soon led to imitate her friend Evie, the sexiest and most popular girl at school, in stealing, using drugs, having sex encounters with black boys. As the two girls get closer, their "deviant" life leads them to more dangerous experiences, until her mother discovers the truth about her daughter and their relationship will get to a crisis point. Although very explicit in its mise-en-scène, the movie looks as a portrait of the bleak life of the white middle class more than an honest and realistic depiction of these hedonistic teens' troubles - and there is a disturbing sense of hypocrisy, as Tracy's behaviours are somewhat excused, but not Evie's. |
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Election (di/by Alexander Payne, USA 1999) |
thirteen - 13 anni/thirteen (di/by Catherine Hardwicke, USA 2003) |
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Come abbiamo visto, "la rappresentazione dell'amore adolescenziale e
del sesso nel suo complesso era chiaramente diventata problematica in
molti film degli anni '90, con la rappresentazione di una serie di
"devianti pericolosi"... Quanto più i film americani a metà degli anni
'90 facevano dichiarazioni specifiche sull'amore giovanile e sul sesso
rispetto all'inizio degli anni '90, i loro messaggi diventavano
piuttosto pessimisti e cinici. Questo cinismo può essere stato
emblematico delle rinnovate ansie sulla sessualità giovanile nella
società in generale, potrebbe essere stato lo sforzo dell'industria per
attrarre l'attenzione curiosa ma seria degli adolescenti, e le loro
paure, circa la sessualità, potrebbe essere stato un indice della
confusione degli adolescenti rispetto alla cultura sempre più
sessualizzata in cui vivono, o molto probabilmente una combinazione di
tutti questi fattori". (Nota 3) Fine della Quarta parte. Vai alla Quinta parte |
As we have seen,
"the depiction of adolescent love and sex on the whole had clearly
become problematic in many ’90s films, with a host of “dangerous
deviants” ... As more American films in the mid-’90s made specific
statements about youth love and sex than in the early ’90s, their
messages became rather pessimistic and cynical. This cynicism may have
been emblematic of revived anxieties about youth sexuality in society at
large, may have been the effort of the industry to appeal to teens’
curious but serious concerns and fears about sexuality, may have been
indicative of teens’ own confusions about the increasingly sexualized
culture in which they live, or most likely a combination of all these
factors." (Note 3) End of Part 4. Go to Part 5 |
Note/Notes
(1) Quoted in Tropiano S. 2006. Rebels and chicks. A history of the Hollywood teen movie. Back Stage Books, New York, p. 248.
(2) Shary T. 2005. Teen movies. American youth on screen, Wallflower, London and New York, p. 95.
(3) Shary T. 2014. Generation multiplex. The image of youth in American cinema since 1980, University of Texas Press, Austin, p. 392.
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